Reddit perde oltre un milione di visite a settimana e accusa l’AI di Google

«AI Mode non porta traffico». Parola di Steve Huffman, CEO di Reddit, che durante la presentazione dei risultati trimestrali agli investitori ha rivelato che durante il mese di ottobre il traffico proveniente dai motori di ricerca è diminuito in media di oltre un milione di referral alla settimana.

La situazione è quella ben nota nel settore editoriale: Google continua a scansionare e utilizzare le conversazioni della piattaforma, le persone continuano a cercare Reddit, eppure dalla ricerca arrivano meno visitatori. Con un paradosso ulteriore, perché negli ultimi anni tra Reddit e Google si era creato un rapporto quasi idilliaco. Nel febbraio 2024 le due aziende avevano ampliato la partnership, consentendo a Google di accedere attraverso la Data API a un patrimonio aggiornato di discussioni, consigli ed esperienze personali. Un accordo stimato da Reuters in circa 60 milioni di dollari annui, che avrebbe dovuto favorire anche la scoperta delle community attraverso i prodotti Google.

Quella stagione aveva peraltro coinciso con una crescita impressionante della visibilità organica, tanto da alimentare sospetti su una possibile corsia preferenziale nel ranking, sempre negata da Google. Anche noi avevamo documentato l’ascesa della piattaforma nell’analisi del November 2024 Core Update. E i dati più recenti confermano quanto terreno abbia conquistato: nel nostro studio sul traffico organico in Italia, la quota di Reddit nella top 10 di un campione fisso di 20.000 keyword risulta 3,5 volte superiore a quella dell’autunno 2024.

Le discussioni degli utenti sono diventate così una risorsa sempre più preziosa per Google, anche per alimentare le risposte AI. Ora però Huffman sostiene che proprio AI Overview e AI Mode stiano cambiando il rapporto tra visibilità e visite: i risultati tradizionali vengono spinti più in basso e alcune domande trovano risposta senza che sia necessario aprire i thread originali. A questo si aggiungerebbe un peggioramento del posizionamento dei contenuti tradotti automaticamente, soprattutto nei mercati fuori dagli Stati Uniti.

«Non controlliamo Google. Controlliamo soltanto Reddit», ha osservato Huffman, spiegando come intende reagire alla perdita di traffico. La società vuole convincere più persone a frequentare direttamente le community, attraverso l’app e gli accessi autenticati. Nel quarto trimestre inizieranno anche i test per rendere obbligatorio il login in alcuni mercati fuori dagli Stati Uniti, una decisione che potrebbe cambiare profondamente la consultazione delle discussioni per chi arriva dai motori. Oggi gli utenti autenticati e quelli dell’app rappresentano già oltre l’80% della monetizzazione della piattaforma.

L’accesso alle conversazioni diventa così una questione sempre più importante anche nei rapporti commerciali con le aziende AI. Sono ancora in corso le trattative con Google e OpenAI sulle licenze, e Huffman ha chiarito che concedere i dati per l’addestramento dei modelli e autorizzarne l’utilizzo nei prodotti generativi possono avere condizioni economiche differenti. I contenuti restano disponibili per i partner che hanno un accordo, mentre la società vuole limitare la raccolta automatizzata non autorizzata.

Per i nuovi accordi Huffman chiede uno scambio di valore equo, che tenga conto delle diverse modalità con cui le aziende AI sfruttano le conversazioni degli utenti. E stavolta non esclude nemmeno di rinunciare all’intesa. Una posizione che rende meno scontata la prosecuzione di quel rapporto commerciale con Google che, appena due anni fa, sembrava promettere vantaggi per entrambi.

Fonte: Reddit